在全球化石能源越来越趋于枯竭的严峻能源形势和污染日趋严重、气候日益变暖的生态环境形势的双重压力下，在太阳能光伏发电技术不断进步的促进下以及世界相关国家法规政策的强力推动下，自九十年代后半期起，全球光伏产业进入了快速发展时期。1997—2002年，全球太阳能电池总产量的年平均增长率为33．1％；2003—2008年年均增长率达到57.77％，其中2008年的增长率高达99.13%。2009年，虽然受到国际金融危机的冲击与影响，但增长率也超过了30%。
中国是世界太阳能电池组件的第一大生产国，但在光伏发电应用方面，却一直裹步不前。直至2009年，国际金融危机相对改变了国家的有关决策，推行太阳能光伏发电开始走上了历史的快车道。在哥本哈根全球气候峰会以及国务院制定的到2020年碳排放强度下降40-45%这一背景下，中国的太阳能光伏发电，未来十年将会增长百倍以上。
未来十年增长百倍以上
据了解，正在制订的《新兴能源产业发展规划》提出到2020年，可再生能源消费占一次能源消费比重的比例要达到15%，太阳能发电要达到20GW。而截至2008年，我国太阳能发电仅为0.145GW。据此简单测算，未来十年间，太阳能发电将增长一百倍以上。
但在业内人士眼里，这只是一个保守的估计。因为，目前人类寻求的新能源，主要有风能、核能、太阳能、生物能、海洋能。但风能和核能的发展受条件限制，只能作为补充能源，生物能受粮食限制，不可能有大的发展，海洋能正在研究探索中，且科学家争议很大。另外，传统能源的水力发电，建设点也受自然条件的限制。因此，国际能源专家普遍认为，太阳能是最有前途的替代能源。只要摄取太阳每天照在大地上5%的光热就可以解决和满足现在全人类的所需能源，而且清洁、安全、无损耗、无噪音、无污染、无毒害，取之不尽、用之不竭。因此，中国如果要想达到到2020年可再生能源占一次消费能源消费比例15%这一目标，只能依靠太阳能来提升。这意味着太阳能发电将会有着更为巨大的发展空间。
事实上，政府对太阳能发电业也寄予了厚望。今年3月，财政部、住建部印发通知，确定对光电建筑2009年的补助标准为20元/瓦。7月，财政部、科技部、国家能源局发出《关于实施金太阳示范工程的通知》，提出对光伏并网项目和无电地区离网光伏发电项目分别给予50-70%的财政补贴。
薄膜技术主导光伏发电
2009年后，薄膜技术将成为一项成熟的技术。2009年，CdTe的制造商First Solar始终位列专业榜单第一位，成为技术销售领域的领航者，该技术的销售占09年所有销售总额的25%，这是有史以来的第一次，创造了一项崭新的记录。
据介绍，传统太阳能发电主要是采用多晶硅技术。这一技术造价昂贵，需要消耗大量的资源能源，并会产生大量的污染物。因此，发改委等部门日前表示，将多晶硅列为产能过剩行业，并加以抑制。
相对于多晶硅发电而言，非晶硅薄膜发电代表了太阳能发展的趋势。据介绍，这种技术不需要大量的资源能源，生产过程中也不会排放污染物。事实也表明，非晶硅薄膜在实际环境下的发电量比多晶硅高出10%以上。
美国太阳能发展的历史数据显示，从1998年到2007年间，多晶硅发电占比由90%下降到60%，而非晶硅薄膜发电则由不足10%上升到40%。目前所有的多晶硅企业都在上非晶硅薄膜项目，但却没有薄膜企业来上多晶硅项目的。
三年内降至火电成本
业内权威预测，两到三年内，太阳能发电成本将降至火电调峰时的成本。
美国新能源财务公司于2009年11月27日发布分析报告，称2009年新增太阳能发电的成本，将比2008年下降50%以上。
其主要原因，就在于金融危机使多晶硅价格从最高的510美元/公斤跌到最低的40美元/公斤，目前一直稳定在50—60美元/公斤的水平，这使太阳能电池组件价格从高达的100美元/W降到了2.1美元/W。同时，光伏发电技术进步日新月异，太阳电池硅片厚度已经降到150μm左右，晶体硅太阳能电池光电转换效率已经提高到20%左右，而且稳定性不断提高，加上生产规模化、集约化、产业化，对降低光伏发电成本起到了决定性的作用。
2009年3月，在我国首个光伏发电示范项目敦煌项目的招标中，国投电力投出0.69元/度的“超低电价”，震撼了整个光伏产业。事后表明，国投电力并非恶意压价竞争，其之所以敢报出0.69这一低价，底气主要来自于自身实力与趋势预测。
早在2008年年底，赛维董事长彭小峰就大胆预测：到2012年，太阳能发电成本，将降至1元以内，大致相当于火力发电的成本水平。这一预测，已经无人怀疑即将成为现实。
（宗正）
