美国洛杉矶官员8日在东部“长青公墓”揭幕一堵纪念墙，纪念早期参与修建美国太平洋铁路的华工。5年前在公墓附近发现的100余具早期华人遗骨将自下月起移入公墓内。
美方承认历史错误
纪念墙正面主体呈浅褐色，中央黑底壁面上用繁体汉字刻一副对联：“前人勇拓基备尝苦难、后进应奋发敬慰英灵”，横批“缅怀先贤”，日期记为“公元二零零九年”。上下联之间区域横书对联的英文和西班牙文译文。
参加揭幕仪式的人群中出现不少白发苍苍的黄皮肤老人。
“这明显是一段历史错误，”洛杉矶大都会交通局社区联络部主管伊薇特·拉波塞说，“我们着手带头纠正那段错误，将他们重新葬入‘长青公墓’这个一度拒绝他们的地方。”
大都会交通局2005年6月修建市中心唐人街与东郊帕萨迪纳市之间轻轨时，在“长青公墓”附近发现一处墓地，挖出174具人类遗骨、刻有汉字的墓碑和瓷器等物品。经考古学家鉴定，不少死者为19世纪末为美国修筑铁路的华工。因当时美国政府推行种族主义政策，华人死后不能与白人一起葬入公墓，只能埋入墓外野地。
现阶段，大都会交通局决定在这座公墓中辟出专门场地，重新安葬这些遗骨。安葬工作自下月开始，计划3个月内完成。
美交通局登报寻亲
遗骨发现时，施工单位没有及时通知华人社区代表，对挖出的遗骸处理不当。墓地受毁坏，甚至传闻挖出的棺木和遗骨遭抛弃在垃圾场内，引发当地华人不满，华人社团与市政当局展开交涉。大都会交通局否认扔弃遗骨，说发现墓地后立即停工，请考古专家鉴定，但因工地附近居民主要是墨西哥裔和日裔而未能及时通知华人社区。
后来，大都会交通局在附近一个火葬场发现一批文件，上写葬入墓地者姓名、寿命、种族和死因。那里原为华人社区建于1888年的灵祠，1924年改为火葬场，丢弃原有坟墓标记物。由于文件未显示相关墓地位置，因而无法确定与遗骨关系。
交通局2007年发起寻亲活动，在当地和国外中文媒体上登广告，以求与死者亲属取得联系。拉波塞告诉美联社记者，迄今仅有一人认亲，自称是T·E·布兹比的玄侄孙辈人，说先人来自科罗拉多州。
出土物品显示，一具遗骸主人名为T·E·布兹比，死于1883年，时年17岁。拉波塞说，布兹比和其他无人认领的遗骨定于4月中国清明节后移入“长青公墓”。
在美华工的苦难史
太平洋铁路建于19世纪中后期，贯穿北美大陆，为美国经济发展做出重大贡献。
资料显示，1865年底至1866年初，接连5个月暴风雪致雪崩频发，修建太平洋铁路部分线路的3000多名华工全部遇难。几个月后，冰雪融化，人们才发现尸首横陈，几乎都身穿单衣，赤着双脚。死者后事无人料理，由新来华工掩埋。
加利福尼亚州南部华人历史学会前会长黎国威介绍，应美国西部开发之需，华工自1848年左右开始大规模进入美国。尽管臭名昭著的“排华法案”当时尚未出台，但华工一进入美国便普遍受歧视，工作条件极其恶劣，华人常成为种族暴力牺牲品。
黎国威说，当年多数华工遗骸或骨灰在人死数年后由亲人带回国，部分贫穷华工死后因家人无钱买棺木，遗体直接埋入地下。据记载，直到1890年后，洛杉矶地区华人死后才获许葬入正式墓地。
据新华社
